Les pouvoirs publics en collaboration avec les professionnels ont élaboré des signes officiels de qualité, ils reposent, selon le cas, sur l'origine des produits, leur contenu, leur goût, leurs conditions de fabrication. Ces "garanties officielles" sont reconnues et contrôlées par des organismes agréés.
En voici quelques-unes :

L'Appellation d'origine contrôlée : AOC
Délivrée et contrôlée par Inao (Institut national des appellations d'origine contrôlée)
Certifie qu'un produit est issu d'un terroir et que sa fabrication relève d'un savoir faire.
Appliquée tout d'abord aux vins, ensuite aux produits laitiers (ex : fromage ST Nectaire), elle concerne depuis 1990 l'ensemble des produits agricoles et alimentaires (ex: le taureau de Camargue)
Au niveau de l'Europe il existe un logo A.O.P, signifiant Appellation d'Origine Protégée, répondant aux mêmes critères et protégeant le nom d'une région qui sert à désigner un produit agricole ou alimentaire.

Label Agricole
L'idée est de différencier les produits dont la production est dotée d'une stratégie de qualité.
Au sein du label agricole, on différencie le label national, dit "Label Rouge" et le régional (6 labels régionaux)
Pour bénéficier du Label Rouge (propriété du ministère de l'Agriculture et de la Pêche), les producteurs doivent répondre à un cahier des charges très strict ;
Exemple le poulet Label Rouge doit être nourri avec au moins 75 % de céréales, sans farine animale ni graisse, ne pas être abattu avant 81 jours et n'avoir subit aucun traitement antibiotique préventif.
Sont aussi concernés par ce label les volailles la charcuterie, certains produits laitiers et plus récemment les fruits et les légumes Quel qu'il soit, le label doit offrir un écart significatif par rapport aux produits courants similaires et un écart gustatif directement perceptible par le consommateur.

La marque Agriculture Biologique : AB
Garantit un mode de production agricole (élevage ou culture) sans produits chimiques de synthèse. Remarque les produits bios font l'objet d'un étiquetage très précis et spécifique selon le pourcentage d'ingrédients biologiques mis en oeuvre.
L'engouement pour les produits bios est tel que certains fabricants n'hésitent pas à commercialiser des produits sous des appellations telles que "VERT" OU "NATUREL", ce qui ne correspond à aucune garantie.
La commission des Communautés Européennes vient d'adopter un logo communautaire "Agriculture Biologique" répondant à des conditions fixées par le règlement communautaire relatif à ce mode de production.

La Certification de Conformité : Atout certifié qualité
Pour en bénéficier le produit doit répondre à des règles préalablement fixées sur sa fabrication, sa transformation, son conditionnement et son origine ; règles moins nombreuses que celles de label rouge. Elle garantit une qualité régulière et distincte du produit courant. Cet outil d'identification est utilisé dans divers secteurs alimentaires comme le jambon cuit supérieur N.F (sans polyphosphates) ou le saumon fumé.

Il existe d'autres labels instaurés par les professionnels désireux d'informer sur la qualité de leur produit , contrôlés par des organismes indépendants,.comme le boeuf de tradition bouchère ( animaux de races à viande, élevés traditionnellement), ou le sigle VBF (Viande bovine française) apparut en 1996 indiquant uniquement la non-importation de l'animal, mais ne renseignant pas sur sa qualité ni sur son élevage.
Les hypermarchés eux aussi mettent en place des labels intitulés Filière Qualité, garantissant la non-utilisation de farine animale et d'antibiotiques de croissance.

Quoi qu'il en soit, lisez les étiquettes et sachez que la qualité à un prix.